Espacios Naturales Protegidos / Collados del Asón. El Parque Natural de Collados del Asón, se declaró mediante la Ley de Cantabria 1/99. Este espacio natural protegido se encuentra en plena Cordillera Cantábrica. Se sitúa al sudeste de la región de Cantabria y la totalidad de su ámbito territorial, con una superficie de 4.740 hectáreas, pertenece al municipio de Soba. Es un área singular de gran interés, que presenta unos bellos paisajes, que se asientan sobre afloramientos calizos, pequeños bosques de hayas y un singular encinar cantábrico, junto a las modernas praderías realizadas por el hombre, para el aprovechamiento ganadero. Este hábitat tan diverso, posibilita el desarrollo de una variada fauna silvestre característica de la Cordillera. El Parque, se localiza en una zona que tradicionalmente ha estado muy despoblada, pero que ha posibilitado que el grado de naturalidad del conjunto sea elevado. En el Parque nace uno de los siete ríos más importantes de Cantabria, el río Asón. Nada más nacer, comienza su andadura descolgándose por una cascada que ofrece uno de los más maravillosos paisajes del entorno. El río formando un bonito valle atraviesa el Parque en su totalidad en dirección S-N. Este río, de corto recorrido, característico de la cara norte de la Cordillera, desemboca Mapa de Collados del Asón Ver ampliación (1.926 Kb) en el Mar Cantábrico, tras escasos cuarenta kilómetros de recorrido, formando el estuario de las Marismas de Santoña, que han dado lugar a la Reserva Natural de las Marismas de Santoña y Noja. El conjunto del área está formado fundamentalmente por un macizo calizo. El relieve presenta unas formas, variadas, abruptas, y complejas que conforman estos paisajes cantábricos. Los dos rasgos que morfológicamente definen a la zona son las procesos kársticos y el glaciarismo cuaternario. La disolución de las calizas, ha dado lugar en superficie a importantes áreas de lapiaz y depresiones, y en el subsuelo a simas, cavidades y conductos subterráneos, que en algunos casos tienen varios kilómetros. Respecto al glaciarismo hay que destacar la morrena presente en la cabecera del río Asón. La vegetación, es la característica del bosque atlántico caducifolio dominado básicamente, por hayas. Si bien hay que destacar la singularidad biogeográfica del Parque, ya que junto a esa vegetación atlántica existe un encinar cantábrico que ha perdurado debido a que se ha desarrollado en las rocas calizas del enclave. Dentro de los vertebrados mas característicos hay que destacar la presencia del buitre leonado, el corzo y el lobo. Debido a lo abrupto y escarpado del relieve, la actividad tradicional por excelencia de la zona ha sido la ganadería, que ha generado unas verdes praderas que acaba de colorear el paisaje del Parque Natural de Collados del Asón. Flora y Fauna El hecho de que el Parque se ubique en su totalidad sobre un macizo calcáreo marca de forma clara la tipología de las comunidades vegetales que vamos a poder encontrar. El hayedo es la formación forestal dominante; además del haya medran mostajos, majuelos y endrinos, pudiendo encontrar abedules y rebollos en aquellas zonas donde, debido a las frecuentes precipitaciones se ha producido una pérdida de sales en el suelo. En las cotas inferiores, en puntos como el nacimiento del Asón, el hayedo alterna con el encinar cantábrico, que le sustituye en aquellos puntos más insolados y, por lo tanto, sometidos a una mayor pérdida de humedad. Junto a la encina se encuentran madroños, aladiernos y labiérnagos, descendiendo hasta el valle donde formando ya un exiguo bosque de rivera aparecen fresnos, alisos y sauces. Estas formaciones forestales ceden en aquellos puntos donde, debido a la acción humana o a lo limitado de las condiciones edáficas, son sustituidos por pastos de diferente grado de naturalidad. Entre éstos destacan las comunidades rupícolas que, desarrollándose sobre pequeñas repisas en donde se acumulan pequeñas cantidades de suelo, constituyen auténticos reservorios de diversidad botánica y microfaunística. En cuanto a la fauna podemos encontrar una amplia representación de la fauna de montaña cantábrica. Se pueden observar grandes rapaces como el buitre leonado, el alímoche, el aguila culebrera, el azor, junto a un considerable cortejo de aves de menor envergadura como pito real, colirrojo tizón, acentor común, pinzón vulgar, cuervo, chova piquiroja, mito y cuco entre otros. Entre los mamíferos aparecen armiño, comadreja, lirón gris, musaraña campesina, corzo y, eventualmente, lobo; dada la alta densidad de cuevas que se encuentran en la zona, cobra relevancia el grupo de los quirópteros: localizandose murciélago de Geoffroy (Myotis emarginatus), Murciélago ratonero medio (Myotis blythii). Murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii), murciélago mediterráneo de herradura (Rhinolophus euryale) y murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum). Legislación De Cantabria LEY de Cantabria 1/99, de 18 de febrero de 1999, de Declaración del Parque Natural de Collados del Asón.