PARQUE NATURAL PEÑON DE IFACH

Marco territorial.
El Peñon de Ifach es una enorme masa calcárea de unos 50.000 metros cuadrados. que se acantila sobre el mar desde sus 332 m de altitud y se une a tierra por un istmo detrítico.
Desde que a principios de este siglo fue abierto el túnel que atraviesa una de sus paredes por la cara noreste, se pueden ascender por un camino los 332 m sobre el nivel del mar que alcanza la cumbre, vértice geodésico de tercer orden.
En su entorno destacan las Salinas de Calpe que, según Jessen, formaban una laguna que en tiempos de los griegos, se extendía desde el Penón hasta las montañas más próximas. Posteriormente, fue cerrada por un cordón y rellenada por arenas transportadas por el viento. La laguna fue convertida más tarde en salinas, que se abandonaron en el siglo XVII para después ser de nuevo recuperadas.
Con sus 45 hectáreas protegidas, podemos afirmar que se trata de uno de los parques naturales europeos de menor extensión, si no el menor. Sin embargo, las características bioclimáticas, la naturaleza de sus suelos básicos, su situación y orientación confieren una gran singularidad y variedad a la flora y vegetación de este gran promontorio. En sus "Observaciones", el botánico Cavanilles ya supo apreciar la riqueza florística y vegetal de este monumento natural.

Romanos y piratas.
En el Peñon de Ifach se han establecido diversos poblados desde tiempos remotos. Al pie del macizo, en su ladera occidental, se estableció un poblado ibero entre los siglos IV-III antes de Jesucristo. En época romana la población descendió al istmo que une el Peñón con el continente, pero hallazgos de cerámicas y piezas numismáticas permiten afirmar que en la Edad Media se volvieron a habitar las laderas del Penón. Sin embargo. ios continuos ataques de navegantes desde el mar obligaron a sus habitantes a descender hasta el pueblo de Calp, y crear un sistema de vigilancia para hacer frente a las incursiones piratas.
En sus proximidades, en la Playa del Bou, se conservan las ruinas de los "Banys de la Regina", que ya había descrito Escolano y donde Cavanilles descubrió la existencia de una antigua mansión de tinte aristocrático. Los especialistas apuntan que, seguramente, debió tratarse de una factoría romana dedicada a criadero de peces o a la elaboración del garum romano (conservas de pescado).
El Penón de Ifach perteneció al municipio de Calp hasta 1862, año en que paso a manos privadas. Posteriormente, fue pasando por distintos propietarios hasta que fue adquirido por la Ceneralitat Valenciana poco antes de su declaración como Parque Natural. Durante este periodo de más de cien años en que el Penón ha sido propiedad privada, se han sucedido actuaciones de diversa índole: a principios de siglo se construyeron dos caminos por su vertiente septentrional, el que da acceso a la base, donde se levantaron dos viviendas, y el que asciende hasta la cumbre, incluyendo el tunel que permite salvar el paredón de su cara norte

El medio natural

Vegetación.
Diversas comunidades vegetales conforman la vegetación del peñon. En las grandes paredes de roca se desarrolla un vegetacion rupícola especializadz en colonizar grietas, fisuras y repisas donde se acumula algo de suelo. Formando parte de esta vegetación figuran numerosos endemismos, como la prácticamente extinguida silene de Ifach (Silene hifacensis), el tomillo autóctono (Thymus webbianus), el teucrio de Ifach (Teucrium hifacense), la escabiosa rupestre (Scabiosa saxatilis) o la violeta roquera valenciana (Hippocrepis valentina). En los niveles medios y altos de la vertiente septentrional se desarrolla una vegetación arbustiva de orlas, que comprende la máquia de palmito y sabina negra. Esta comunidad, constituida por la sabina negra (Juniperus phoenicea), palmito (Chamaerops humilis), aladierno (Rhamnus alaternus), uva de mar (Ephedra fragilis), etc.. es sumamente interesante, pues representa un reducto del Terciario que quedó aislado en el inaccesible penón y no fue invadido por Quercus (encinas. robles. etc.). En los suelos profundos se desarrolla una variante de esta comunidad con el pino carrasco (Pinus halepensis). En los niveles bajos de la vertiente septentrional, la vegetación arbustiva de orla comprende la máquia de lentisco y bayón, constituida por el bayón (Osyris quadripartita), el lentisco(Pistacia lentiscus), la madreselva (lonicera implexa), la esparraguera (Asparagus acutifolius), el enebro (Juniperus oxycedrus), la rubia (Rubia peregrina ssp longifolia), el jazmin de monte (Clematis flammula), así como el palmito y otros. También crecen en el Parque Natural las comunidades propias de las últimas etapas de la serie de regresión vegetal, la vegetación de pastizales y la vegetación de brollas y tomillares. Dentro de esta última destaca el romerillo algodonoso (Helianthemum caputfelis), especie rara en tierras valencianas. Asimismo, en la zona en torno a las casas de la base del Penón se desarrolla una vegetación nitrófila, propia de lugares muy antropizados sometidos a un elevado aporte de materia orgánica.

Fauna.
Como el resto de la Marina Baja, es notable su riqueza malacológica en especies de pulmonados terrestres. También es de interés la presencia de coleópteros, y particularmente sus colonias de aves. Se citan unas 80 especies distintas de aves entre las nidificantes, las migratorias y las errantes. Destaca la presencia del halcón de Eleonor (Falco eleonorae), del cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis)y del alcatraz (Sula bassana) Nidifican el halcón peregrino (Falco peregrinus), el vencejo pálido (Apus pallidus)y la gaviota patiamarilla (larus cachinnans michaellis).

Qué comer
Existe una amplia oferta de bares y restaurantes donde se pueden comer pescados de la zona (salmonetes, pescadillas, doradas, palayas, lenguados, lubinas, sepia, calamares), mariscos (cigalas, gambas, langostinos) platos típicos como arroz con costra, esgarrat de pimientos y bacalao, o "coques de dacsa". La comarca de la Marina produce también excelentes salazones: mojama, huevas y tronco de atún, maruca, merluza, tonyina de sorra (atún de arenal). También son tradicionales los encurtidos (táperas, pimientos y tomates en salmuera) así como una sobrasada típica de Tárbena (conocida como marineta) que tiene su origen en una antigua repoblación de mallorquines en la que se produjo un curioso comercio de cerdos. En los meses invernales se puede degustar un excelente pulpo previamente desecado al sol.

Dónde dormir
Albergues:
Albergue Abargues (96) 583 43 96
Albergue La Marina (96) 649 20 30
Numerosos campings en los alrededores y amplia oferta hotelera.
Oficina de Información y Turismo (96) 583 69 20

Otros focos de interés
Histórico-Arqueológicos:
Baños de la reina.
Casa Nova.
Moli del Morello.
Naturales:
Saladar.
Salinas de Calpe.
Sierras de Toix y Oltà.
Plages de la Fossa i la del "Cantal Roig"
Producción:
Puerto pesquero.
Cultivo de uva moscatel.

Recuerde
En un espacio natural protegido, para contribuir a su conservación debemos intentar ir en grupos reducidos, hacer el menor ruido posible, no salir de los senderos delimitados, respetar a los animales y plantas y no dejar basuras, residuos ni huellas de nuestro paso por el itinerario.

COMO LLEGAR

El acceso al parque puede realizarse por la carretera N-332 y la autopista A7, salidas de Benisa y Altea y una vez se encuentra en Calpe se siguen las señalizaciones, si bien es aconsejable dirigirse al puerto donde hay aparcamientos adecuados y desde donde resulta muy sencillo llegar al Centro de Información del Parque.

Información
Centro de Información del parque :
Tel. (96) 597 20 15.

Parque Natural del Peñón de Ifach
Conselleria de Medio Ambiente.

Dirección General para del Desarrollo Sostenible
C/Arquitecto Alfaro, 39. 46011 Valencia. Tel. (96) 386 63 50.

Dirección Territorial de Alicante
Subdirección de Medio Ambiente
C/ Churruca, 29. 03071 Alicante. Tel. (96) 590 09 50.

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